Basit olarak anlatmamız gerekirse shell yüksek hızda(T1,T3,Kablo vs.) internete bağlı bir bilgisayar da bulunan , IRC için düşünüldüğünde bir irc sunucusu kurmak, eggdrop kurmak yada bir bouncer kurmak için kullanılan ,donanım ve yazılım olarak üst seviye bilgisayarlardaki sizin adınıza tanımlanmış alanlardır.

Shell hesaplarında genel olarak Unix, Linux ve FreeBSD işletim sistemleri kullanılmaktadır.

Kısaca shell şu işlere yarayabilir:
Shell hesabınıza FTP ve TELNET ile bağlanabilirsiniz.
Yüksek hızda internete bağlandığı için büyük dosyaları veya acil indirilmesi gereken dosyaları kısa sürede shell hesabınıza indirir daha sonra zaman bulduğunuzda shell hesabından kendi bilgisayarınıza çekebilirsiniz.
Kendi bilgisayarınızda derleyemediğiniz büyük programları shell hesabınıza gönderip burada kısa sürede derleyebilirsiniz.
PHP, CGI gibi dilleri rahatlıkla çalıştırabilirsiniz. (Hatta çoğu ASP bile destekler)
Kendi IRC sunucunuzu kurabilirsiniz
E-mail gönderip alabilirsiniz
Web sitesi kurabilirsiniz
BNC(bouncer) kurabilirsiniz
Eggdrop kurabilirsiniz.