New York’ta tek başına kör Türk kadın maratoncu




ABD’ye 2005 yılında göç eden görme özürlü Nihal Erkan’ın (26) ilginç hayat öyküsü, New York Times gazetesinde haber oldu.

Gazete "Kör kadın, New York Maratonu için kente geldi ve kaldı" başlıklı haberinde, Nihal Erkan’ın gönüllü bir rehber eşliğinde 2005’teki maratona katılarak 9 saat süreyle yürüdüğünü yazdı. Psikoloji mezunu Erkan, Türkiye’deki gibi New York’ta da yetimlere yardım kuruluşunda çalışmak istiyor.

NEW York Times gazetesi’ne konuşan 26 yaşındaki görme engelli Türk kadın maratoncu Nihal Erkan, daha önce Türkiye’de kısa mesafeler koştuğunu belirterek "Kendime dedim ki daha fazlasını yapabilirim, çünkü kendimi enerjik hissediyorum. Böylece maratona katılmaya karar verdim, ancak nerede olacağını bilmiyordum" dedi.

Nihal Erkan, bu aşamada görme engellilerin kullandığı "ses tanıma sistemi"yle çalışan Türkçe internet sitesinde, görme özürlü Hakan Durantaş (42) ile tanıştı. 1993 yılında ailesiyle birlikte ABD’ye göç eden Durantaş, Nihal’e New York Maratonu’na katılmasını önerdi. Nihal ile Hakan, iki yıl süreyle internet üzerinden konuştu ve 2005 yılında Nihal Erkan, maratona katılmak için New York’a gitti. Nihal Erkan, dünyaca ünlü maratona katılıp 9 saat yürüdü ve ardından Hakan Durantaş ile evlendi.

Yedi yaşına kadar her şeyi gördüğünü söyleyen Nihal Erkan, "Glokoma hastalığı sonucunda görme yeteneğimi kaybettikten sonra, 11 yaşına kadar görme özürlülere yönelik bir okula gittim. Ancak daha sonra normal okulu tercih ettim ve Haziran 2005’te psikoloji bölümünden mezun oldum" dedi.

New York’ta görme özürlüler için düzenlenen İngilizce kursuna katılan ve halen akademik düzeyde İngilizce derslerini sürdüren Erkan, Türkiye’de de yaptığı gibi, yetimler yararına gönüllü çalışmak istediğini söyledi. Genç kadının geliri olmadığına dikkat çeken gazete, ABD’de oturma izni sağlayan yeşil kartlı eşinin ise bazen tercüman olarak çalıştığını ve kamudan yardım aldığını kaydetti. Görme özürlü çift, sosyal güvenlikten ayda 629 dolar alıyor, ayda 192 dolar kira ödüyor.